home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Word 9 / The Word 9 (Disk 2 of 2).adf / Files_2 / 11-DarkShadow.txt / 11-DarkShadow.txt
Text File  |  1996-01-17  |  7KB  |  179 lines
  1. |1-Dark Shadow.
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                  A Short-Short story by SparHawk.
  6.  
  7.  
  8.    The  palace  loomed  before  him.   He'd  been riding for nearly four
  9. weeks.   What  have  I  done wrong?  is one question he repeatedly asked
  10. himself.  Why me?  another.
  11.  
  12.    He  hadn't  understood why he should have left his home.  Old Garolc,
  13. the  Townmaster,  had  come  into his room late at night explaining that
  14. he'd  better  leave  soon.  He did as he was told, and was chased out of
  15. town by torch waving thugs.
  16.  
  17.    When  he'd  reached  the  Greenbelt forest he didn't know what he was
  18. going  to  do.  The Priests of Jhai who held a monastery there had given
  19. him  supper  and  a bed for the night but that was only one night.  What
  20. about the rest of his life?
  21.  
  22.    He'd  finally  decided  on  a course of action after reaching a small
  23. village  on  the  far edges of the forest.  Here he had worked at an inn
  24. earning  himself  food  and  a  bed.  One night he'd heard a pair of old
  25. mercenaries  talking  about  an  impending  war  in  the west and, in an
  26. unlikely  fit  of patriotism, he asked where he could sign up.  They had
  27. told him to go to the palace barracks.
  28.  
  29.    He  rode  through.   Helpfull signs indicated that he should take the
  30. right  fork of the track before him.  Soon he was nearing a large wooden
  31. hut which straddled the track.  A soldier inside stopped him.
  32.  
  33.    "What  is  your  purouse  here,  sir?"  inquired  the soldier with an
  34. obviously standard question.
  35.  
  36.    "I'm here to sign up for the army."
  37.  
  38.    The soldier looked at him quizzically.  "You?  Never mind, wait while
  39. I  get my papers." He looked bored.  He ducked under a desk for a moment
  40. and then stood up, brandishing a clip board and a quill.
  41.  
  42.    "Right. Name?"
  43.  
  44.    "Charl de Havile."
  45.  
  46.    "Sign here please."
  47.  
  48.    Charl signed. "Ermmm... what exactly have I just signed for?"
  49.  
  50.    "Just the usual. You promise to obey the King etc."
  51.  
  52.    "Oh, Ok. What do I do know?"
  53.  
  54.    "You  can  pass  now, that you're a bona fide member of his Majesties
  55. Royal Army.  See the drill sergeant ahead."
  56.  
  57.    Charl  had  to leave his horse behind, but he didn't mind.  He walked
  58. on  to  meet  the  sergeant.   He  looked  busy  so Charl didn't want to
  59. interupt.  He sat and watched.
  60.  
  61.    Eventually the sergeant noticed him.  "You, boy.  Have you nothing to
  62. do?  Are you..."
  63.  
  64.    Charl interrupted. "I'm new, sir. I just joined."
  65.  
  66.    "Ah! a recruit! Can you use a sword?"
  67.  
  68.    "Yes."
  69.  
  70.    "Ride a horse?"
  71.  
  72.    "Yes."
  73.  
  74.    "Good, good.  Go to the stables, get a horse, go to the armoury, pick
  75. out some weapons and armour and be back here tomorrow morning.  We march
  76. at dawn."
  77.  
  78.    Charl  stood for a moment, slightly disorientated.  Somehow he hadn't
  79. imagined  it  would be like this, but then it was war.  He did as he was
  80. told  yet  again.  The stable master was a kind man and had given a fine
  81. horse to Charl when he had seen how good Charl was with the animal.  The
  82. armoury  didn't  seem  to  have anyone in charge, so Charl picked out an
  83. impressive sword and matching armour.
  84.  
  85.    After  some  trial  and  error  Charl  found where he was expected to
  86. sleep.   He  didn't  have much else to do so he retired early, dreams of
  87. heroism filling his mind.
  88.  
  89.    The  morning  was over quickly.  It started with a quick trumpet call
  90. and ended the same way.  Before he knew it he had dressed in his armour,
  91. collected  his horse, listened to a speech from the King and rode out in
  92. a neat column through the palace gates.
  93.  
  94.    The journey to the west seemed just as quick, albeit a longer sort of
  95. quickness.   The  drudgery  of  army  life  passed the time.  He learned
  96. tactics,  basic  warfare  and  some  other  skills  such as diplomacy as
  97. medicine  on  the  road.   He helped to teach swordplay and horse riding
  98. with  the  more experienced tutors.  He started to learn some magic, but
  99. he soon discovered that it had an aversion to him.
  100.  
  101.    Soon,  too soon, he was in formation on the battlefield.  The general
  102. gave the signal to charge.
  103.  
  104.    It  was  a  mass of bodies.  From above it was probably a beautifully
  105. organised  procedure,  but  down  here it seemed a mess.  He simply rode
  106. forward.  An enemy soldier periodically appeared in his field of vision.
  107. Charl swung his sword and carried on.
  108.  
  109.    He  continued  his  bloody journey.  On either side of him were other
  110. soldiers from his army.  In front were more of the enemy.  Dimly, in the
  111. distance,  he  could  see  the  enemy  tents.   This, as the general had
  112. drilled into them, was their target.
  113.  
  114.    The  plan  was simple.  Fight through the soldiers, get to the tents,
  115. find  the leader and capture him.  Not kill, as they had been repeatedly
  116. told, just capture.  Some of the army magicians were on hold to question
  117. him on 'crimes against the state'.
  118.  
  119.    He  had  now  reached  the  tents.   Behind  him  a row of dead enemy
  120. soldiers  lay in a gory trail.  Either side of him the battle continued,
  121. but he was in a strange moment of calm.  Time had stopped.
  122.  
  123.    He  broke  through  the  enemy  ranks  and  reached the tents.  Other
  124. soldiers  had  done  the  same.  They were meeting heavy resistance, but
  125. there  seemed  to  be  none for him.  In fact, they seemed to avoid him.
  126. Even help him forward.
  127.  
  128.    Where  to  now?   It seemed obvious to him to go to the biggest tent.
  129. As before he managed to arrive without resistance.  He entered.
  130.  
  131.    Inside  it  was gloomy.  Satin sheets hung from the canopy creating a
  132. ghostly atmosphere.  Two incense burners produced green, fragrant smoke.
  133. At the back end of the tent someone sat on a throne.
  134.  
  135.    Outside  the  sounds  of battle were still prominent, but in here the
  136. voice was stronger.  "Charl," it said.  "At last we meet."
  137.  
  138.    What's going on here? "Who are you?"
  139.  
  140.    "Charl."  The  voice  seemed  to savour the word.  It chuckled before
  141. continuing.  "You may call me Charl."
  142.  
  143.    Suddenly it all fit.  Why he had been thrown out of his home.  Why he
  144. had joined the army.  Why he had come here.
  145.  
  146.    He  was  face to face with his nemesis.  It was his twin; he himself;
  147. his own dark side.  It was all of those and more.  It was pure evil, but
  148. had  capacity  for  infinite  good.   It  was  his  father, yet also his
  149. grandfather.
  150.  
  151.    Charl  -  that  is the 'Charl' on the throne - was an entity that had
  152. dogged  his  family  for generations.  Charl had been his father and his
  153. fathers  father.   It was all due to some obscene pact in history.  This
  154. was  Charls  only form of life, a shadow of the eldest de Havile son.  A
  155. reminder of an earlier age.
  156.  
  157.    Charl was going to kill it.
  158.  
  159.    He  lunged  forward,  sword  outstretched.  He became enmeshed in the
  160. satin  and  when  he looked up, the entity was gone.  He heard a chuckle
  161. behind him.
  162.  
  163.    Charl  dived  forward  again,  and  the  same thing happened.  It was
  164. frustrating.  There was no way...  but...
  165.  
  166.    Charl  lifted  his  sword and fell upon it.  This was the only way he
  167. knew.  He had to end his familys line.  He was the last of the male side
  168. of the family.  This way at least he would be free.
  169.  
  170.    As  he  lay there, his lifes blood flowing from a wound in his chest,
  171. the general entered.  The general stared at him on the floor.  "Who?" he
  172. said.  "Who the hell are you?"
  173.  
  174.    Charl  tried  to  ask for help, but his vocal chords seemed to have a
  175. life  of  their  own.   He  laughed,  then  said  "General?  I'm the new
  176. General!".
  177.  
  178. End
  179.